A atriz Drena De Niro relatou como soube da morte do filho, Leandro De Niro Rodriguez, de 19 anos, vítima de uma overdose acidental em 2 de julho de 2023, em Nova York. A filha de Robert De Niro descreveu que acordou tomada por ansiedade antes de ser procurada por um detetive que comunicou o falecimento.
Em entrevista ao Page Six, Drena explicou que buscava ajuda especializada para o filho e classificou as prisões recentes de suspeitos ligados ao caso como um alívio “amargo”, ressaltando que tenta transformar o luto em conscientização sobre dependência química.
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Em entrevista, Drena disse que a manhã da tragédia começou de forma estranha. Ela afirmou ter acordado “fisicamente esgotada e muito agitada”, sem saber o motivo. Para tentar se acalmar, deitou e colocou uma música tranquila, até que a campainha tocou.
Era um detetive do NYPD, encarregado de informar que Leandro havia sido encontrado sem vida em um apartamento no Financial District, ao lado de uma substância branca e itens associados ao uso de drogas.
Drena afirmou que ver o caso avançar trouxe sentimentos contraditórios. Segundo ela, embora as autoridades tenham feito seu trabalho, a notícia não trouxe consolo: “É muito estranho. É uma sensação agridoce, porque você não fica nem um pouco mais feliz.” Ela explicou que ainda tenta compreender as camadas da tragédia que atingiu sua família.
“Você pensa que deveria sentir algum tipo de alívio, mas não existe isso quando você perde um filho. Não existe vitória possível.”
Mesmo assim, Drena reconheceu a importância do trabalho policial, reforçando que alguém precisa ser responsabilizado pela circulação de comprimidos adulterados. “Se você decide vender drogas para jovens, não importa se sabia ou não o que tinha ali. Você está assumindo um risco enorme, e esse risco destruiu a minha família.”
A atriz também comentou o conflito interno ao pensar nos suspeitos, muitos deles ainda jovens: “eu não tenho interesse em arruinar a vida de um garoto de 24 anos. Eu realmente não tenho. Mas também não posso ignorar o que aconteceu. Leandro merecia ter sido protegido.”
A relação com o filho e o impacto na família De Niro
Drena contou ao Page Six que conversava com o filho sobre a possibilidade de buscar tratamento, mas que o jovem havia tido experiências frustrantes em clínicas anteriores. Ela acredita que Leandro não tinha plena noção do quanto as drogas às quais havia sido exposto eram perigosas.
O avô, Robert De Niro, manteve uma relação próxima com o neto e divulgou um comunicado pedindo privacidade após o caso ganhar repercussão mundial. A atriz disse que, no funeral, sentiu que não conseguiria seguir adiante, e que foi doloroso ver a história de Leandro se tornar manchete em todo o mundo.
Para transformar o luto em ação, Drena criou a Leandro De Niro Rodriguez Foundation, que promove campanhas de conscientização sobre dependência química, saúde mental e os riscos do fentanil. Ela revelou que desconhecia totalmente como administrar uma fundação, mas encontrou propósito ao se aproximar de outras famílias que viveram situações semelhantes.
A atriz disse acreditar que o filho continua presente de alguma forma e citou uma viagem recente ao Vaticano com o pai, quando sentiu essa conexão de maneira especial. Segundo ela, essa espiritualidade tem ajudado a manter a força para continuar sua missão.
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